Como explica Kipping en su último artículo científico, las naves se enfrentarán a dificultades técnicas, puesto que los rayos láser de la misión podrían derretir sus velas debido a su potencia superalta. De este modo, los ingenieros de la misión tendrán que desarrollar un material bastante ligero y, al mismo tiempo, resistente, que sea capaz de "mantener la estabilidad en condiciones de calentamiento de hasta cientos de grados Kelvin (lo que equivale a unos 100 grados Celsius)".
El 12 de abril de 2016, el multimillonario e inversor ruso Yuri Milner y el astrofísico británico Stephen Hawking anunciaron el proyecto del envío de aparatos espaciales hacia Alfa Centauri, nuestro vecino estelar.
La idea principal del proyecto es mandar al sistema estelar varios vehículos espaciales miniaturizados —del tamaño de un sello postal— a una velocidad de 161 millones de km/h. De este modo, serán capaces de alcanzar la galaxia en solo unas dos décadas. En cuanto a las imágenes tomadas por las naves, tardarían alrededor de cuatro años en regresar a la Tierra.
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Este es el segundo proyecto espacial fundado por el millonario ruso. En 2015, la fundación de Milner, Breakthrough Iniciatives, anunció el proyecto Breakthrough Listen, que trata de utilizar los radiotelescopios más potentes del mundo para escanear el espacio en búsqueda de señales de inteligencia extraterrestre.
