Pero, ¿qué ventajas económicas, militares y políticas ofrece a Rusia el control sobre sus enclaves en el Ártico y qué armas utiliza para dominar este árido territorio?
De acuerdo con Víctor Murajovski, editor en jefe de la revista Arsenal Otéchestva, "la Flota del Norte no es solo una flota, ya que si hablamos de sus funciones, se aproxima más a un mando estratégico o incluso un distrito militar". El experto explicó que actualmente, la flota controla casi toda la región del Ártico y es capaz de "mover a una distancia de varios cientos de kilómetros" los hipotéticos puntos de lanzamiento de los misiles de crucero del enemigo.
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Rusia cuenta además con las armas más avanzadas, capaces de funcionar en las condiciones climáticas extremas del Polo Norte, como el sistema de misiles de corto alcance Tor-M2DT, el sistema de artillería Pantsir-SA y varios vehículos especiales —en particular, los todoterrenos de oruga DT-30 Vityaz—. Los Pantsir y Tor rusos complementan la defensa brindada por los sistemas de misiles de largo alcance S-400, desplegados en el Ártico en 2015.
En lo que respecta a los rompehielos, se prevé que en 2017, el rompehielos diésel eléctrico Iliá Múromets entre en servicio de la Flota del Norte. El navío tiene una eslora de 85 metros, una manga de 20, un calado de 7 y una velocidad máxima de 15 nudos. Además, es capaz de romper capas de hielo de un metro. El nuevo rompehielos —aparte de cumplir su misión principal de conducir barcos entre el hielo— podrá transportar cargamentos en sus bodegas y en contenedores situados en su cubierta superior, así como llevar a cabo investigaciones hidrográficas y participar en operaciones de salvamento.
En diciembre de 2015, la Flota del Norte incorporó el carguero de armamento Akademik Kovaliov del proyecto 20180TV, capaz de transportar hasta ocho misiles balísticos intercontinentales Bulava. Asimismo, Rusia botará en 2019 el guardacostas Iván Papanin, del proyecto 23550, con casco reforzado para la navegación por hielo, equipado con misiles antibuque y un cañón de 100 milímetros AK-190. El guardacostas tiene un desplazamiento de 8.500 toneladas y mide 100 metros de eslora y 20 de manga; su velocidad máxima es de unos 16 nudos.
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Rusia es el único país del mundo que dispone de bases militares en el Ártico. En 2016 inauguró en la isla Tierra de Alexandra, en el archipiélago ártico de Tierra de Francisco José, la base militar Trébol Ártico, única en el mundo.
