"Manafort aceptó ayudar con el referéndum, incluyendo un empuje para que sea reconocido en Occidente, después de que hace unos meses se le acercó un intermediario de Masrour Barzani", hijo del presidente del Kurdistán iraquí, dijeron al periódico dos personas familiarizadas con el asunto.
El funcionario, que prefirió mantener el anonimato, rehusó especificar el papel de Manafort en esa campaña.
A la pregunta de si Manafort fue sido contratado por sus vínculos con el presidente Donald Trump, el portavoz dijo que había sido elegido por su experiencia en plebiscitos y asuntos internacionales.
Lea más: Representante kurdo de Irak defiende derecho al referéndum
Uno de los auxiliares de Manafort está en Erbil ahora y también su jefe puede desplazarse a la región en los días que quedan para la votación, según los independentistas kurdos.
El 16 de septiembre, el primer ministro iraquí, Haider Abadi, dijo que el Gobierno central está preparado para lanzar una operación militar en Kurdistán si el plebiscito provoca brotes de violencia.
La convocatoria del referéndum independentista en el Kurdistán iraquí suscita preocupación en numerosos países, incluyendo EEUU cuyo Departamento de Estado instó el 20 de septiembre a Erbil a "aceptar la alternativa de un diálogo serio y sostenible con el gobierno central, con la ayuda de EEUU, la ONU y otros socios".
