Días antes se informó que investigadores del Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias, en Shanghái, lograron por primera vez clonar a dos macacos cangrejeros genéticamente idénticos mediante la transferencia nuclear de células somáticas, la misma técnica que fue usada para crear a la oveja Dolly en 1996.
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Los monos, llamados Zhong Zhong y Hua Hua, nacieron el 27 de noviembre y el 5 de diciembre de 2017, están vivos y sanos y crecen con normalidad; el estudio fue publicado en la revista científica Cell.
"No tenemos planes de clonar a humanos, la ética social de ningún modo permitiría esa práctica", dijo Poo, quien dirige el Instituto de Neurociencia.
Sin embargo, explicó, la experimentación con los macacos está destinada a comprender y tratar mejor las enfermedades cerebrales humanas, tales como el alzhéimer y el autismo.
Además, la clonación de macacos reduciría considerablemente el número de monos usados para pruebas en animales, dijo Poo y recordó que las empresas farmacéuticas de EEUU y Europa importan decenas de miles de monos al año para pruebas de fármacos.
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Finalmente, señaló que la técnica puede también ayudar a preservar las especies en peligro, por ejemplo, los monos dorados.
"Al igual que la energía nuclear y la inteligencia artificial, la tecnología de clonación también es un arma de doble filo", advirtió el investigador, al tiempo de hacer un llamado para regulaciones internacionales destinadas a prevenir y prohibir el uso inapropiado de la clonación.
Aunque el primer macaco clónico fue creado ya en 1999, el método utilizado en aquella ocasión era más sencillo y consistía en la simple división de un embrión.
