El Rhone, que suele fondear en el puerto de Brest (Francia), partió de Tromso (Noruega) el 1 de septiembre. Viajó por los mares del Ártico ruso para luego cruzar el estrecho de Bering y llegar al puerto de Dutch Harbor, en la isla de Unalaska de Alaska (EEUU), el 17 de septiembre.
"Al viajar desde el puerto noruego de Tromso a las islas Aleutianas, cerca de Alaska, el Rhone fue controlado por medios de inteligencia por radio de las Flotas del Norte y del Pacífico en sus áreas de responsabilidad en el Ártico ruso", señala una fuente en la administración de la Ruta Marítima del Norte, citada por Rossiyskaya Gazeta.
Subrayó que se trata del primer barco de la OTAN en la Ruta Marítima del Norte.
"Cruzar [la Ruta Marítima del Norte] tenía como objetivo ampliar lo que sabemos sobre esta región, cuyo interés estratégico aumenta constantemente (…) La región ártica cubre un área equivalente a 40 veces la de Francia y posee grandes reservas de minerales y de hidrocarburos", ha explicado el comandante del Rhone, Philippe Guéna, a AFP.
Arctique: le passage Nord-Est franchi pour la première fois par la Marine. C'est le Rhône, Bâtiment de soutien et d'assistance hauturier (BSAH), basé à Brest, qui a franchi le détroit de Bering mi-septembre.https://t.co/svkzc9TXXK pic.twitter.com/i6V7IndQwP
— France 3 Bretagne (@france3Bretagne) October 2, 2018
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Por su parte, la fuente en la administración de la Ruta Marítima del Norte subrayó que el viaje del barco francés era muy arriesgado ya que carecía de protección antihielo. Sin embargo, los marineros rusos y las fuerzas de rescate estaban listos para acudir en cualquier momento en ayuda de sus colegas de la OTAN.
"Se trata de aguas costeras puramente rusas. Por lo tanto, protegemos a nuestros constructores navales en este sentido", explicó el vice primer ministro, Yuri Borísov.
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