"Ellos [los congresistas] saben que el referendo va porque ya está convocado. Llueva o truene va el referendo", dijo Villanueva en declaraciones a la televisora ATV.
En la noche del 11 de octubre, un grupo de congresistas del Partido Aprista (centroizquierda) y Fuerza Popular (fujimorista, derecha) anunció la presentación de un proyecto de ley que buscaría bloquear el referendo programado para el 9 de diciembre.
El proyecto de ley buscaría que en el referendo no se sometan a consulta los dos últimos puntos.
Al respecto, Villanueva argumentó que los congresistas "tienen miedo a que la población vote directamente", y por eso estarían buscando evitar que ésta se pronuncie sobre asuntos que les afectarían, en particular en el tema de la no reelección.
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El primer ministro aseguró que las autoridades electorales se encuentran trabajando para su realización
Las reformas constitucionales han enfrentado al Ejecutivo con la bancada mayoritaria de Fuerza Popular y su aliado, el Partido Aprista; un conflicto al que Villanueva aludió con el cierre del Congreso como medida última.
"No sé por qué [los parlamentarios] tienen tanto interés de que cerremos el Congreso. Nosotros (el Ejecutivo) lo vamos a cerrar cuando se hayan agotado todas las posibilidades", expresó el primer ministro.
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Según leyes peruanas, el Ejecutivo podría cerrar el Congreso si éste censura dos gabinetes en un sólo mandato y el Legislativo ya censuró uno en 2017.