El megalodón es un tiburón prehistórico, y quizás el ser vivo más grande que jamás haya nadado en el océano. Según los últimos cálculos alcanzaba más de 15 metros de longitud con una mandíbula donde cabe fácilmente una persona completa.
Los investigadores realizaron una serie de cálculos para determinar el tamaño real de este monstruo marino y otros tiburones prehistóricos de hasta hace 252 millones de años. Utilizaron el conocimiento de los dientes y longitudes corporales conocidas de 32 especímenes de tiburones lamniformes depredadores vivos.
"Esperábamos que el megalodón fuera grande", dijo el autor principal del estudio, el profesor de Paleobiología de la Universidad DePaul en Chicago, Kenshu Shimada.
Lo que no predijeron es que el megalodón superaba en al menos siete metros al siguiente tiburón lamniforme depredador más grande en el registro fósil.
Aún así, muchas preguntas fundamentales sobre esta especie quedan sin responder. No han logrado establecer con certeza por qué es tan extremadamente grande.
"Por qué el megalodon se ha extinguido es otra gran pregunta fundamental que permanece sin resolver", agrega el profesor Shimada.