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Revelan que las pajitas de papel pueden ser más nocivas que las de plástico

CC BY 2.0 / Ane Lagerqvist / Pajitas (4)Pajitas de plástico (imagen referencial)
Pajitas de plástico (imagen referencial) - Sputnik Mundo, 1920, 27.08.2023
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Un nuevo estudio que examinó las pajitas de distintos materiales descubrió que las sustancias químicas denominadas eternas, debido a su vida media extremadamente larga y a su capacidad para ascender por la cadena alimentaria, se encuentran con más frecuencia en las denominadas pajitas ecológicas de papel y bambú.
Según el informe, los productos químicos como perfluoradas y polifluoradas —PFAS, por sus siglas en inglés— están presentes en el 90% de las pajillas de papel analizadas durante el estudio, mientras que las de bambú ocuparon el segundo lugar, con un 80% de presencia de estos carbonos.
A su vez, las de plástico contenían PFAS en el 75% de las ocasiones, y a continuación se situaron las de vidrio, que tenían esas sustancias en el 40% de las muestras analizadas, cuando las de acero inoxidable obtuvieron los mejores resultados, sin ninguna presencia de químicos en las muestras.
La sustancia más común hallada fue el ácido perfluorooctanoico, prohibido en la mayoría de los países, pero que sigue presente en los productos que se venden en Estados Unidos. Además, de acuerdo con el estudio, en pajas también se encontraron ácido trifluoroacético y ácido trifluorometanosulfónico, dos sustancias químicas solubles en agua, lo que significa que es probable que se filtren en las bebidas.
"La presencia de PFAS en los artículos de papel y bambú demuestra que no son necesariamente biodegradables", advirtió el autor del estudio, Thimo Groffen.
No está claro cómo acabaron esas sustancias en las pajitas, pero dado que se han utilizado para repeler el agua en productos desde la década de 1940 y se encontraron en todas las marcas, una de las posibles explicaciones es que estuvieran en el suelo en el que crecieron las plantas o en el agua utilizada durante el proceso de fabricación.
Por lo tanto, a pesar de que las pajitas fabricadas con materiales vegetales, como el papel y el bambú suelen anunciarse como más sostenibles y respetuosas con el medioambiente que las del plástico, la presencia de PFAS en estos artículos significa que "eso no es necesariamente cierto", afirma Groffen.
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Las pajitas de plástico se han convertido en el centro de atención de los grupos ecologistas, pero no solo porque sean muy contaminantes y difíciles de reciclar dado su tamaño pequeño.
Una razón más grave es que la fauna marina suele confundir estos objetos con comida, y su forma peculiar puede hacer que los animales se atraganten con ellas o sufran algún otro daño. En 2015, las imágenes de una tortuga marina con una pajita atascada en la fosa nasal recibió amplia publicidad y desencadenó un movimiento contra el uso de las pajitas.
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