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La enfermedad del 'ciervo zombi' en un parque de EEUU podría suponer un riesgo para los humanos

CC0 / Unsplash / Un ciervo (imagen referencial)
Un ciervo (imagen referencial) - Sputnik Mundo, 1920, 29.12.2023
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El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos confirmó el 26 de diciembre el primer caso de "enfermedad del ciervo zombi" en el Parque Nacional de Yellowstone. La caquexia crónica (CWD, por sus siglas en inglés) destruye lentamente el cerebro y el sistema nervioso de los animales, dándoles un aspecto de zombis con un efecto letal.
La enfermedad está causada por priones —patógenos anormales y transmisibles— y se ha extendido por Norteamérica en los últimos años. Los microorganismos alteran el cerebro y el sistema nervioso de los huéspedes, que se vuelven letárgicos y tambaleantes, además de estar salivando en exceso.
"Las muestras dieron positivo para la caquexia crónica. Esta enfermedad contagiosa y mortal de ciervos y alces está causada por una proteína malformada [prión] para la que no existe vacuna ni tratamiento conocidos. Los priones se acumulan en el cerebro y otros tejidos, causando cambios fisiológicos y de comportamiento, emaciación y muerte", señala el comunicado.
La confirmación del caso en Yellowstone, cuyo ecosistema alberga la mayor y más diversa variedad de grandes mamíferos salvajes del país, representa una importante alerta pública, según el veterinario y antiguo jefe de sanidad animal del Servicio de Pesca y Vida Salvaje de EEUU, Thomas Roffe, informó The Guardian.
Otra de las fuentes del periódico, el investigador de la caquexia crónica, Cory Anderson, afirma que el hecho de que la enfermedad sea invariablemente mortal, incurable y altamente contagiosa es motivo de preocupación.
"El brote de EEB [enfermedad de las vacas locas] en el Reino Unido proporcionó un ejemplo de cómo, de la noche a la mañana, las cosas pueden volverse locas cuando se produce un efecto dominó, digamos, del ganado a las personas", afirmó Anderson.
"Estamos hablando de la posibilidad de que ocurra algo similar. Nadie dice que vaya a ocurrir definitivamente, pero es importante que la gente esté preparada", explicó al diario británico.
La Alliance for Public Wildlife calcula que entre 7.000 y 15.000 animales infectados por la caquexia crónica son consumidos por los humanos cada año. De las aproximadamente 6.701 muestras de carne analizadas en 2022, unas 800 estaban infectadas. El Servicio Geológico de EEUU informa que 32 estados del país norteamericano y 3 provincias canadienses ya han registrado casos de la enfermedad.
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