El cuerpo humano, igual que el de otros mamíferos, mantiene siempre la misma temperatura quemando nutrientes que se encuentran en los músculos, en las células del hígado, del cerebro y de otros órganos internos.
Los investigadores franceses dirigidos por Dominique Cretien se encargaron de revelar cuánto calor producen las mitocondrias y cómo esto depende de las enfermedades hereditarias. Medir la temperatura de los orgánulos resultó ser una tarea difícil, ya que funcionan solamente en las células vivas y son demasiado pequeñas. Por ello, los biólogos crearon una 'molécula termómetro' que cambia su luminosidad dependiendo de la temperatura.
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Las primeras mediciones mostraron que las mitocondrias eran por lo menos diez grados más calientes que su entorno. Y dentro de los orgánulos la temperatura resultó ser de 50 grados, según explica el estudio, publicado en la revista científica PLoS One.
Los biólogos quedaron sorprendidos con la cifra, ya que si una célula se calienta hasta una temperatura parecida, esto provoca su muerte debido a la destrucción de las moléculas de proteínas. No obstante, la temperatura de las mitocondrias casi no influye en la de las células enteras.
El científico explica que los cambios térmicos de las mitocondrias permiten revelar cuáles son los vínculos entre las enfermedades y el sexo de los expuestos al riesgo y cómo influyen los trastornos en la tasa de envejecimiento del organismo.
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