El magnate de los negocios nació en Pjatteryd, en la provincia de Smaland, al sur de Suecia. El empresario estableció lo que se convertiría en el minorista de muebles más grande del mundo en 1943 a la edad de 17 años.
A partir de 1988 ejerció como asesor compartiendo su conocimiento con los empleados de IKEA.
IKEA fabrica y vende muebles, objetos para el hogar y otros objetos de decoración, opera 362 tiendas en 29 países.