El cohete Soyuz-2.1b, con el satélite Glonass-M a bordo, fue lanzado el 17 de junio a las 00.46 hora de Moscú desde el cosmódromo de Plesetsk, al sur de Arjángelsk —en el norte del país—. El sistema fue puesto en órbita con la ayuda del bloque remolcador Fregat.
Al cruzar el cielo nocturno, el cohete creó un efecto óptico único, una especie de 'medusa luminosa' que se difuminaba en el cielo en deslumbrantes olas.