El investigador precisa que la 'herencia' de la industria espacial estadounidense representa cerca de 3.200 toneladas de la chatarra total, mientras que 1.700 toneladas se quedaron en la órbita a causa de la actividad de las naves soviéticas y rusas.
Conforme a estimaciones recientes, en el espacio se hallan alrededor de 18.000 objetos conocidos, hechos por el hombre. La NASA, al igual que otras principales agencias espaciales del mundo, puede localizar la situación de dichos elementos.
No obstante, la cantidad de objetos 'perdidos' es mucho mayor y representa una cifra de más de 170 millones. Si la Estación Espacial Internacional, un satélite artificial o una nave espacial llega a chocar contra esa chatarra, el impacto podría ser la causa de una catástrofe.
McDowell indica que la chatarra espacial se está moviendo constantemente y se quema en la atmósfera una vez se acerca a la Tierra.
A pesar de eso, la cantidad de basura espacial va aumentando constantemente, por eso los científicos se enfrentan al desafío de encontrar una manera de 'limpiar' la órbita y de proteger los aparatos espaciales ante el posible impacto.
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