Las autoridades locales alegaron que la oficina local del Ministerio de Defensa no había consultado con ellas las formas concretas de ejecutar las obras, violando un acuerdo previo, ni tomado las medidas suficientes para garantizar la protección del medio ambiente.
La prefectura de Okinawa ocupa el 0,6% del territorio de Japón, pero acoge el 74% de las instalaciones militares de EEUU en el país y más de la mitad de sus efectivos: 25.800 uniformados y 19.000 familiares y otros civiles.
Vídeo: Indignación en Japón por el peligroso vuelo rasante de un caza F-16 de EEUU
En el centro de la isla, cerca de Ginowan, se encuentra la base aérea de Futenma, que Tokio planea trasladar a la zona costera de Henoko, cerca de Nago, una zona menos poblada en la que implicaría menor peligro.
Las obras de reubicación comenzaron en octubre de 2015, pero fueron suspendidas hasta que en diciembre de 2016 el Tribunal Supremo avaló al gobierno central en su disputa con las autoridades de Okinawa que pretendían forzar el traslado de la base a otra prefectura.