Probablemente fue una de las mayores atrocidades que las tropas nazis cometieron durante la Gran Guerra Patria —nombre dado por la historiografía soviética a la parte de la Segunda Guerra Mundial focalizada en el frente del este, que enfrentó a la URSS y a la Alemania nazi entre 1941 y 1945—.
El 18 de enero de 1943, el Ejército soviético consiguió romper el sitio de la ciudad y detener el avance de las tropas alemanas.
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