Los primeros días de la Gran Guerra Patria

En la primavera boreal de 1941, la proximidad de la guerra ya se palpaba, estaba en el ambiente. La inteligencia soviética informaba a Iósif Stalin casi a diario sobre los planes de Adolf Hitler. Sin embargo, el líder soviético estaba convencido de que Alemania no iniciaría una guerra con la URSS antes del verano boreal de 1942.
En la foto: Soldados soviéticos antes de ser enviados al frente, agosto de 1941.

La URSS no podía dar a los alemanes una razón para acusarla de violar el pacto de no agresión. Por lo tanto, pese a la obvia preparación de Alemania para el ataque a la Unión Soviética, solamente en la noche del 22 de junio, Stalin dio la orden a los distritos fronterizos de prepararse para el combate. Sin embargo, esta directiva llegó a las tropas ya cuando los aviones alemanes bombardeaban ciudades soviéticas.
En la foto: los ciudadanos de Odesa leen periódicos con informes del frente, agosto de 1941.

La mañana del 22 de junio de 1941, el Ejército alemán invadió el suelo soviético con todas sus fuerzas y abrió fuego contra objetivos militares y también contra ciudades y pueblos pacíficos.
En la foto: aviones alemanes bombardearon ciudades soviéticas el 22 de junio de 1941.

La aviación alemana atacó aeródromos, cuarteles militares, centros de comunicaciones y puestos de mando del Ejército Rojo, así como las instalaciones industriales más grandes de Ucrania, Bielorrusia y de las repúblicas bálticas.
En la foto: enfermeras asisten a los primeros heridos después de un ataque aéreo nazi cerca de Chisináu, el 22 de junio de 1941.

A mediodía del 22 de junio de 1941, el ministro de Asuntos Exteriores de la Unión Soviética, Viacheslav Mólotov, se dirigió a la nación. Terminó su discurso con las palabras: "Nuestra causa es justa. El enemigo será derrotado. ¡La victoria será nuestra!".
En la foto: Kiev (actual Ucrania) el 23 de junio de 1941.

El mismo día se anunció una movilización general.
En la foto: graduados de la Academia Militar Stalin, junio de 1941.

Alemania y las naciones que actuaron a su lado, Italia, Finlandia, Hungría, Rumanía y Eslovaquia, tenían 190 divisiones, mientras que la URSS, 170. El número de tropas en ambos lados era aproximadamente igual y sumaba unos seis millones de personas.
En la foto: los rayos de los reflectores de las tropas de defensa aérea iluminan el cielo de Moscú, junio de 1941.

Niños en las calles de Moscú, el 23 de junio de 1941.

El objetivo de la Operación Barbarroja era llevar a cabo una guerra 'relámpago' contra la URSS. La rapidez y el poder del golpe de Alemania fueron tan grandes que, después de tres semanas, Lituania, Letonia, Bielorrusia, una parte considerable de Ucrania, Moldavia y Estonia ya estaban ocupadas.
En la foto: una familia deja su casa en la región de Kirovogrado (Ucrania), julio de 1941.

Muy rápidamente, los nazis avanzaron entre 350 y 600 kilómetros hacia el territorio soviético.
En la foto: un caza alemán derribado por artilleros antiaéreos soviéticos en un bosque cerca de Moscú, agosto de 1941.

Artilleros antiaéreos defienden el cielo de Moscú, junio de 1941.

Reclutas durante la movilización en Moscú, 23 de junio de 1941.

En poco tiempo, el Ejército Rojo perdió más de 100 divisiones, es decir, un 60% de todas las tropas de los distritos de la frontera occidental.
En la foto: agricultores de granjas colectivas construyen líneas defensivas en la línea del frente, junio de 1941.

Sin embargo, la victoria fácil esperada por los generales de Hitler no pudo ser alcanzada. En las primeras semanas de la guerra, las fuerzas del Eje perdieron unos 100.000 soldados, lo que superaba todas las pérdidas del Ejército de Hitler en guerras anteriores; perdieron además el 40% de los tanques y casi 1.000 aviones.
En la foto: una joven del servicio de inteligencia habla con los soldados en Odesa (Ucrania), julio de 1941.

En lugar de varios meses, como Hitler había calculado, la guerra con la Unión Soviética duró casi cuatro años y terminó con la derrota y la capitulación de la Alemania nazi. La victoria soviética se hizo posible gracias al esfuerzo colosal y al coraje sin parangón de todo el pueblo soviético, tanto en el frente como en la retaguardia.
En la foto: columnas de soldados se mueven al frente desde Moscú, el 23 de junio de 1941.