"Esta epidemia, que afecta a todos los continentes y golpea a todos los países europeos, es la crisis sanitaria más grave que Francia ha vivido desde hace un siglo", dijo el mandatario en una alocución transmitida por las principales cadenas de televisión.
Macron aseguró que el Gobierno tomará todas las medidas necesarias para detener la propagación del virus, aunque reconoció que se trata solo del inicio de la epidemia, que "se acelera y se intensifica".
El presidente francés afirmó que, a pesar del brote, la primera vuelta de las elecciones municipales, programada para el próximo el 15 de marzo, tendrá lugar.
De acuerdo con los últimos datos del Ministerio de Solidaridad y Salud, en Francia se han detectado 2.876 casos de infección, entre ellos 61 letales.
El 11 de marzo, la Organización Mundial de la Salud definió como una pandemia la enfermedad COVID-19, causada por un nuevo coronavirus que empezó a propagarse desde la ciudad china de Wuhan a finales de 2019.
A nivel global, el patógeno ya infectó a más de 135.000 personas en unos 120 países, provocando más de 4.900 muertes, la mayoría en la China continental.
Más de 68.000 personas se recuperaron de la infección.