Este año, el tema principal de la fiesta es la obra de Alexandr GrinLas velas escarlatas, que dio nombre a la fiesta. En 2020, se cumplen 140 años desde el nacimiento del autor de la novela.
La celebración para los graduados de las escuelas tuvo lugar por primera vez en Leningrado —el antiguo nombre de San Petersburgo— en 1968. El principal símbolo de la fiesta es un buque con velas de color rojo intenso, cuyo papel este año por segunda vez es interpretado por el barco Rossiya.