Se trataba de dos aeronaves de la OTAN: un avión de reconocimiento RC-135 de la Fuerza Aérea de EEUU y uno Gulfstream de la de Suecia. El Ministerio de Defensa de Rusia ha publicado el vídeo de su misión, grabado desde la cabina del piloto. En él se puede ver cómo el piloto ruso se acerca a una de estas aeronaves.
El Su-27 regresó a su base solo después de que escoltase a los aviones de la OTAN lo más lejos posible de la frontera de Rusia. El piloto ruso respetó todas las normas internacionales sobre el uso del espacio aéreo, según el Ministerio.
Aquel mismo día los cazas MiG-31 y MiG-29 escoltaron hasta tres aviones militares de la OTAN sobre las aguas neutrales del mar de Barents.