Durante la década de 2020, Japón se propone cooperar con EEUU en la construcción de la plataforma orbital lunar Gateway, y hacia el año 2035 montar una fábrica de combustible en el polo sur de la Luna.
Este combustible limpio se utilizaría para una nave espacial reutilizable capaz de transportar a cuatro astronautas hacia y desde la plataforma Gateway, así como realizar viajes de hasta 1.000 kilómetros en la Luna, según funcionarios de la JAXA.
Para cada viaje hacia y desde la plataforma orbital, se requerirían 37 toneladas de agua, a las que habría que sumar 21 toneladas más para cada misión exploratoria en la superficie lunar, según las estimaciones.
Expertos de la JAXA creen que sería más barato producir combustible del agua directamente en la Luna que traer agua de la Tierra.