"Las manifestaciones pacíficas masivas en Bielorrusia impactan desde hace 11 semanas, el presidente y el Gobierno bielorrusos perdieron las elecciones, es hora de escuchar la voz del pueblo", dijo Sassoli al anunciar al ganador.
En la lista corta estaban los siguientes candidatos: el arzobispo de Mosul Najeeb Michaeel, que defendió a los cristianos de las atrocidades de ISIS (organización terrorista prohibida en Rusia y otros países); la ambientalista hondureña Berta Cáceres asesinada en 2016 y los activistas defensores del río Guapinol; los defensores polacos del movimiento LGBTI Jakub Gawron, Paulina Pajak, Pawel Preneta y Kamil Maczuga que crearon el Atlas del Odio para el monitoreo de las decisiones anti-LGBTI en Polonia; y la oposición bielorrusa, representada por el Consejo de Coordinación que se estableció para superar la crisis política en el país.
La entrega del premio tendrá lugar tradicionalmente en una sesión plenaria del Parlamento Europeo en diciembre. La fecha prevista es el día 16.
El Premio Sájarov en honor del científico y disidente soviético Andréi Sájarov fue establecido por la Eurocámara en 1988.
Sájarov, que fue uno de los creadores de la bomba de hidrógeno, fue conocido por su oposición a los ensayos nucleares, por abogar por la abolición de la pena capital y por su defensa de los derechos humanos.
En 1975 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.