Calificado como "huracán extremadamente peligroso", de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, Iota tocó tierra cerca de la ciudad de Haulover, a unos 45 kilómetros al sur de Puerto Cabezas, con vientos máximos sostenidos de 250 km/h.
El embate se produjo a las 22:40 EST (3:40 GMT), a unos 25 kilómetros del lugar en que aterrizó el anterior huracán de categoría 4, Eta, el pasado 3 de noviembre.
Se espera que Iota traiga marejadas peligrosas para la vida, vientos catastróficos, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra a varias áreas de América Central.
En su avance hacia el istmo, y antes de debilitarse de la categoría 5 a 4, Iota había destrozado las islas del departamento colombiano de San Andrés y Providencia, en el Caribe, causando al menos un muerto.