"El 16 de enero a las 20:20 hora de Moscú [el buque Christophe de Margerie] completó con éxito su paso independiente por la Ruta del Mar del Norte en dirección este", informó Novatek, a través de un comunicado de prensa el 18 de enero.
Tras 11 días navegando a una velocidad media de 9,6 nudos —poco menos de 18 kilómetros por hora—, la embarcación alcanzó el estrecho de Bering, en la costa del Lejano Oriente ruso.
Novatek informó, además, que el metanero Nikolai Evguenov también estaba a punto de concluir su viaje. El buque Nikolai Zubov que navegó por el camino inverso, por su parte, alcanzó su destino, la bahía del Obi, el 17 de enero.
"Estos viajes se realizaron en condiciones de hielo medio y dos meses después del tradicional final de la temporada de navegación en el sector oriental del Ártico, que suele concluir en noviembre", subrayó Novatek.
El tiempo total de entrega de carga por esta ruta es un 40% menor que en la ruta tradicional, a través del canal de Suez, apuntó la compañía.
Esta es la primera vez que los buques viajan hacia el este a lo largo de la Ruta Marítima del Norte durante el invierno boreal sin la ayuda de un rompehielos. El experimento demuestra la posibilidad práctica de suministrar gas de Yamal a Asia, incluso sin la ayuda de buques especializados, durante nueve meses al año, con la excepción del período entre marzo y mayo, cuando las condiciones del hielo en el Ártico son más difíciles.