La festividad que conmemora la labor de los guerreros rusos se celebra cada 23 de febrero. Fue oficialmente establecida en 1922 para conmemorar el cuarto aniversario de la creación del Ejército Rojo. En la época de la difunta Unión Soviética era conocida como el Día del Ejército Rojo y de la Armada.
Tras la caída de la URSS, cambiaron el nombre al de Día del defensor de la patria y desde 2002 fue nombrado feriado nacional.
A pesar de su carácter militar, hoy en día la mayoría de los rusos felicita a todos los hombres.