El pontífice llegó a Irak el 5 de marzo. Este 6 de marzo la cabeza de la Iglesia católica se reunió con el líder espiritual de los chiíes iraquíes, el gran ayatolá Alí Sistani.
"Durante una visita de cortesía, que ha durado 45 minutos aproximadamente, el santo padre ha resaltado la importancia de la colaboración y de la amistad entre las comunidades religiosas para que, cultivando el respeto recíproco y el diálogo, se contribuya al bien de Irak, de la región y de toda la humanidad", comunicó el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.
Indicó que el papa Francisco, asimismo, aprovechó el encuentro para agradecer al gran ayatolá que junto con la comunidad chií y frente a la violencia de los últimos años "haya levantado su voz en defensa de los más débiles y perseguidos, afirmando la sacralidad de la vida humana y la importancia de la unidad del pueblo iraquí".
A la hora de despedirse del líder religioso iraquí, el pontífice reiteró su oración por un futuro de paz y fraternidad en Irak, Oriente Medio y todo el mundo.