"En lo que hace a la variante p1, que se detectó en el estado de Amazonas a fines de 2020 en Brasil, se está notificando en 15 territorios y países de América del Sur, América del Norte y el Caribe, está bastante extendida a nivel regional", explicó Aldighieri en una sesión informativa virtual.
El riesgo de nuevos aumentos en los casos de COVID-19 ya existe en los países de la región, especialmente en el Cono Sur (Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay), y la propagación de una variante de interés agregaría una nueva capa de complejidad en la respuesta a la pandemia, añadió el funcionario.
Según los expertos, la cepa brasileña es más contagiosa que la original, que fue detectada por primera vez a finales de 2019 en el sur de China.
La variante fue hallada también en Chile en enero, en Argentina en febrero y en Uruguay el 22 de marzo.
La OPS expresó además su preocupación por el aumento de casos diarios en los países del Cono Sur y calificó al alza en Uruguay, con más de 1.000 nuevos contagios por día en la última semana, como alarmante, ya que tiene una población de poco más de 3,2 millones de habitantes.
También preocupa la situación en Brasil ya que está afectando a países vecinos, como Venezuela, donde los casos en los estados fronteriza de Bolívar y Amazonas han aumentado, así como en el departamento boliviano de Pando y en la región peruana de Loreto.
17 de febrero 2021, 17:08 GMT
"El virus sigue creciendo peligrosamente en todo Brasil. Los casos y las muertes están aumentando, y la ocupación de camas en las unidades de cuidados intensivos es muy alta en muchos estados. Es fundamental que todos los brasileños adopten las medidas preventivas que se están implementando para frenar la transmisión del virus", dijo Carissa Etienne, directora de la OPS.
Hasta el 22 de marzo, Brasil acumulaba 295.425 fallecidos desde que se detectó el primer caso en febrero de 2020 y más de 12 millones de contagiados.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), América y el Caribe han registrado desde el inicio de la pandemia más de 54 millones de casos.