Los restos de 215 niños, la mitad de los cuales tenía 3 años, fueron hallados en la ciudad canadiense de Kamloops, la provincia de la Columbia Británica, en el sitio donde se situaba la antigua escuela residencial destinada a integrar a los niños indígenas.
En la foto: las niñas durante la ceremonia de la primera comunión en una escuela residencial para los menores indígenas en la ciudad de Spanish, la provincia de Ontario, 1955.
Los integrantes de la Primera Nación Tk'emlups te Secwepemc (la Comunidad de Indígenas de Kamloops) reportaron el descubrimiento el 27 de mayo. Los restos fueron encontrados mientras inspeccionaban el territorio de la escuela residencial con un georradar.
En la foto: los menores indígenas se columpian en la escuela residencial Bishop Horden en la comunidad Moose Factory, la provincia de Ontario, en la década de 1940.
Un hombre corta el pelo a los niños en la escuela residencial Shingwauk, en la ciudad de Sault Ste. Marie, provincia de Ontario, en 1960.
Según los datos, la administración de la escuela residencial no documentó muertes entre los niños, y actualmente forenses y especialistas en documentación intentan aclarar cuándo y por qué murieron.
En la foto: las alumnas de la escuela residencial Bishop Horden en la comunidad Moose Factory.
La escuela residencial para los menores indígenas en Kamloops, en cuyo territorio se realizó este terrorífico hallazgo, estuvo abierta desde 1890 a 1978, primero bajo las directrices de la Iglesia católica y luego bajo la administración de las autoridades laicas. Esta institución de enseñanza fue la de mayores dimensiones del sistema de escuelas residenciales de Canadá. Podían visitarla hasta 500 personas a la vez.
En la foto: una clase en la escuela residencial en la aldea de Aklavik, los Territorios del Noroeste, en 1950.
La ministra de Relaciones Indígenas de Canadá, Carolyn Bennett, recordó que las escuelas residenciales eran parte de la política colonial, que separaba a los menores indígenas de sus familias.
En la foto: los niños juegan al jockey de mesa en la escuela residencial Shingwauk en la ciudad de Sault Ste. Marie, en 1960.
Entre 1863 y 1998, más de 150.000 niños indígenas canadienses separados de sus familias pasaron por estas escuelas residenciales. Se les prohibía hablar su lengua materna y practicar sus costumbres culturales. Los menores se sometían a la violencia y al trabajo forzoso.
En la foto: las alumnas de la clase superior cerca de la escuela residencial Shingwauk, en 1960.
Los niños rezan en sus camas en la escuela residencial Bishop Horden en la comunidad Moose Factory, en 1950.
Los menores morían a menudo en las escuelas residenciales por enfermedades infecciosas, como el sarampión, la gripe y la tuberculosis, y no se registraron debidamente muertes entre los alumnos.
En la foto: las alumnas de una escuela residencial de la ciudad de Spanish participan en un concurso de belleza, en 1954.
Se supone que mientras existieron las escuelas residenciales para menores indígenas murieron por lo menos 3.000 alumnos.
En la foto: las niñas cocinan en la escuela residencial Bishop Horden, en 1940.
La ONU insta a las autoridades canadienses y al Vaticano a que investiguen los restos. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, declaró que la Iglesia católica debería asumir la responsabilidad de lo ocurrido en la escuela residencial.
En la foto: las alumnas de la escuela residencial Shingwauk en 1951.
Tras descubrir en Kamloops los restos de 215 niños, el Gobierno de Canadá estableció el día festivo nacional para conmemorar el patrimonio del sistema de escuelas residenciales y el maltrato de indígenas. El 30 de septiembre se celebra el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación.
En la foto: los alumnos de la escuela residencial Shingwauk en 1960.