Según las autoridades, el 29 de mayo pasado el tunecino escapó de un centro psiquiátrico situado en el suroeste de Francia, y se dirigió a Italia. Las autoridades francesas emitieron una orden europea de detención contra el hombre, considerado una persona que representa un riesgo para la sociedad.
En particular, el tunecino expresó su admiración ante el ataque terrorista que Mohamed Merah perpetró en marzo de 2012 en Toulouse, al abrir fuego contra estudiantes y profesores de una escuela judía.
Las fuerzas especiales de la Policía italiana se encargaron de la búsqueda del tunecino, cuya ubicación exacta pudo determinarse después de que el 7 de julio enviara varios correos electrónicos amenazantes a la Policía francesa.