Se trata del primer satélite artificial en orbitar la Tierra. El Sputnik 1 fue lanzado el 4 de octubre de 1957 por la Unión Soviética, pesaba 83 kilos y tenía el tamaño aproximado de una pelota de básquetbol. Esta foto fue tomada en el pabellón Kosmos de la Exhibición de Logros de la Economía Nacional de la Unión Soviética.
El 18 de diciembre de 1958, la NASA lanzó su primer satélite de comunicaciones, el SCORE. La batería se agotó el 30 de diciembre de 1958, pero antes se completaron ocho horas de operaciones de comunicación, incluyendo la recepción, grabación y retransmisión de señales de voz. El satélite fue lanzado sobre el cohete Atlas 10B.
Luna 2 fue la segunda de una serie de sondas espaciales lanzadas por la Unión Soviética en dirección a la Luna. Fue lanzada el 12 de septiembre de 1959 desde el Cosmódromo de Baikonur y llegó a la Luna el 13 de septiembre del mismo año, a la zona conocida como Mare Imbrium. El diseño de Luna 2 era similar al de Luna 1, una sonda esférica con antenas y partes de instrumentos que sobresalían.
El 7 de octubre de 1959 sonda espacial soviético Luna 3 tomó las primeras imágenes de la cara oculta de la Luna.
El 20 de julio de 1969 el hombre pisó la Luna. Los astronautas estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin viajaron a bordo del modulo Lunar Eagle de la misión Apolo 11.
El transbordador espacial reutilizable de Estados Unidos simplificó los viajes espaciales de los seres humanos, y se utilizó para lanzar y recuperar satélites. El 10 de marzo de 1981 se realizó el primero de cuatro vuelos orbitales de prueba, abriendo paso a vuelos operativos en 1982. Esta imagen muestra el despegue del transbordador espacial Columbia en la que sería su última misión en enero de 2003. La nave espacial se desintegró en la reentrada a la atmósfera terrestre, y ocasionó la muerte de todos los que estaban a bordo.
En julio de 1995, cuando se tomó esta foto, los antiguos rivales de la carrera espacial colaboraban en la exploración del espacio. El transbordador llevó a dos cosmonautas rusos a la Estación Espacial Internacional.
El inicio de la construcción de un hotel espacial está prevista para 2026, y se estima durará un año. En el 2019 la compañía estadounidense Gateway Foundation reveló sus planes para construir un hotel estilo crucero; según el diseño, estaba compuesto por 24 módulos conectados por huecos de ascensor que forman una rueda giratoria que orbita la Tierra.