Los familiares de la víctima confirmaron al diario brasileño "O Globo" que la mujer fallecida se llama Lenilda dos Santos, de 49 años, y añadieron que cruzó la frontera entre Estados Unidos y México con un grupo de amigos pero se quedó atrás porque estaba cansada.
Según el relato de la familia, el grupo había prometido que volvería para ayudarla, pero no fue así, y quedó varada en el desierto sin agua ni comida.
En esta época, todavía es verano en el hemisferio norte y las temperaturas en el desierto de Nuevo México pueden alcanzar los 40°C.
Lenilda seguía comunicándose con su familia a través del celular, e incluso les compartía su ubicación.
Cuando dejó de responder a los mensajes sus familiares pidieron ayuda a las autoridades de Nuevo México.