Se desconoce de qué tipo de buque se trata, pero lo más probable es que se trate del submarino del nuevo proyecto 039C, que está dotado de una propulsión independiente de aire. El casco del submarino tiene un recubrimiento especial que absorbe y disipa las señales de los radares acústicos, o sonares.
El sonar del propio submarino también es nuevo, con unas prestaciones mejoradas. Su principal arsenal consistirá de misiles de crucero antibuque, basados en la versión de exportación del misil ruso Kalibr.
Los submarinos del tipo 039 se fabrican desde principios de los años 2000, y en 2006 uno de estos sumergibles emergió repentinamente a distancia de tiro con torpedos del portaviones estadounidense Kitty Hawk cerca de las costas chinas.