Marie Grosholtz nació en Estrasburgo (Francia) en la familia de un oficial alemán. Su padre falleció meses antes de su nacimiento en la guerra de los Siete Años. Entonces, su madre se trasladó a Berna, en Suiza, donde trabajó como ama de llaves en la casa del cirujano y anatomista Philippe Curtius que también hacía efigies de cera.
En la foto: la supermodelo brasileña Adriana Lima junto a su figura de cera en el Museo Madame Tussauds en Nueva York.
En 1765, Curtius se trasladó a París, donde abrió su propio taller. Dos años después, Marie, junto a su madre, también se mudó a la capital francesa. Allí aprendieron el arte de la escultura de cera.
En la foto: la figura del actor británico Benedict Cumberbatch en el Museo Madame Tussauds en Londres.
Fue la figura de cera de Marie-Jeanne du Barry, la futura amante del rey Luis X, la que hizo famoso a Curtius.
En la foto: la efigie de cera de la monarca británica, Isabel II, tras la reapertura del Museo Madame Tussauds en Londres, en 2020.
Las personalidades de aquella época, como Voltaire, Benjamin Franklin o Jean-Jacque Rousseau, posaron para la joven y talentosa escultora. Más tarde, Grosholtz fue invitada al palacio real para crear figuras de cera de los miembros de la realeza. También enseñó el arte a la hermana menor del rey Luis XVI, Madame Isabel.
En la foto: un fan se hace un selfi con la figura de cera de Scarlett Johansson.
En 1789, durante la Revolución francesa, Tussaud fue encarcelada. Durante su estancia en la prisión, conoció a la futura esposa de Napoleón, Josefina de Beauharnais.
En la foto: la efigie de cera del papa Francisco recorre las calles de Nueva York con motivo de la visita del pontífice a EEUU, en 2015.
Junto a su madre, Marie fue empleada para modelar máscaras mortuorias de los revolucionarios y miembros de la realeza guillotinados.
En la foto: la figura de cera del presidente electo Donald Trump, en 2017.
Tussaud creó máscaras mortuorias de la reina Maria Antonieta y los revolucionarios Maximiliano Robespierre y Jean-Paul Marat, entre otros.
En la foto: una escultora toma medidas a la escritora Agatha Cristie, en 1972.
Tras salir en libertad, Marie continuó trabajando en el taller de Curtius. También heredó su colección de efigies.
En la foto: un empleado del Museo Madame Tussauds en Hollywood transporta la figura de Marilyn Monroe.
En 1795, Marie se casó con el ingeniero Francois Tussaud, con quien tuvo dos hijos.
En la foto: el actor Jim Parsons (The Big Bang Theory) junto a su figura de cera.
En 1802, Marie abandonó al esposo y, acompañada de su hijo mayor, Joseph, comenzó una gira por Gran Bretaña.
En la foto: la efigie de cera del artista marcial y cineasta hongkonés Bruce Lee.
Con la llegada de Napoleón y el deterioro de las relaciones entre Francia y el Reino Unido, Tussauds continuó con su gira por Gran Bretaña e Irlanda.
En la foto: la figura de cera de la famosa gata Grumpy Cat.
Tras la caída de Napoleón, Tussaud, acompañada de sus dos hijos, viajó por el país por unas tres décadas, mostrando sus increíbles maniquíes de cera en distintas ciudades. En 1835, abrió el primer museo de cera del mundo en la calle londinense de Baker Street.
En la foto: la primera ministra británica, Margaret Thatcher, visita el Museo Madame Tussauds en Londres, en 1984.
Gracias a las obras de Madam Tussaud, hoy en día tenemos la oportunidad de ver qué aspecto tenían las personalidades del pasado.
En la foto: la creación de la efigie de cera del famoso ex jugador de críquet australiano Glenn McGrath.
Madame Tusseaud no dejó de trabajar hasta su muerte. Falleció en Londres el 18 de abril de 1850. Tenía 88 años. Su museo se convirtió en uno de los sitios turísticos más populares de la capital británica y tiene filiales en distintos rincones del mundo. En septiembre de 2021, abrió sus puertas el Museo Madame Tussauds en Dubai. Sus visitantes tienen la oportunidad de disfrutar de una taza de té en compañía de la protagonista de la película Diamantes para el desayuno, Holly, interpretada por Audrey Hepburn.
La figura de cera de Wolverine, el personaje de Marvel encarnado por Hugh Jackman.
Una artista trabaja en la figura de cera de Rey Skywalker, de la saga Star Wars, interpretada por la actriz británica Daisy Ridley.
La figura de cera del actor Zach Efron, rodeada de porristas.
La efigie de cera de Tom Cruise montado en una moto, en el Museo Madame Tussauds en Dubai, en 2021.