"Su santidad, acepte mis felicitaciones cordiales por su 85 aniversario. Toda su vida está dedicada a la promoción de altos valores espirituales y morales. Es difícil sobreestimar su contribución personal al desarrollo de las relaciones entre la Iglesia ortodoxa rusa y la católica romana y al fomento de los contactos ruso-vaticanos", dijo Putin en un telegrama, publicado en la página web del Kremlin.
El líder ruso recordó las consultas "constructivas y substanciales" que mantuvo antes con el papa, agregando que confirman la similitud de los enfoques de Rusia y la Santa Sede respecto a los problemas internacionales más importantes.
"Estoy seguro de que con esfuerzos conjuntos podemos hacer mucho para defender los derechos e intereses de los cristianos, así como para mantener el diálogo interconfesional", indicó Putin en el telegrama.
El presidente ruso le deseó al papa Francisco salud, bienestar y éxito en su misión, y le regaló un retrato escultórico del escritor ruso Fiódor Dostoievski (1821-1881) con motivo del 200 aniversario de su nacimiento.
Por su parte, el patriarca de Moscú y toda Rusia, Kiril, felicitó al pontífice Francisco, según lo publicado por la web de la Iglesia ortodoxa rusa.
"Me es grato constatar que nuestras Iglesias, al conservar la fidelidad a las tradiciones de cada una, han logrado un alto nivel de interacción, gracias a lo cual podemos trabajar juntos en aras de glorificar a Dios en todos los confines de la tierra, afirmar los ideales morales imperecederos en la sociedad, desarrollar el diálogo entre las religiones y elaborar dignas respuestas a los desafíos de la actualidad", dice el mensaje.
El patriarca señaló que los jerarcas de las dos Iglesias cristianas más importantes del mundo asumen una especial responsabilidad por la suerte de la humanidad, agregando que esta "responsabilidad tiene dimensión global", lo que quedó confirmado en 2016 durante la reunión en La Habana de Francisco y Kiril y en su declaración conjunta.
"Felicito a su santidad con motivo de este memorable aniversario del natalicio y elevo raciones pidiendo el robustecimiento de sus fuerzas espirituales y físicas y deseándole seguir sirviendo con celo y ardor del alma a Dios, cumpliendo con éxito su misión apostólica ", escribió el patriarca.