El 25 de diciembre, los cristianos católicos de todo el mundo celebran la Navidad. Esta festividad también se festeja en la iglesia anglicana y luterana y en algunas comunidades protestantes. Pero la Navidad cuenta con sus propias tradiciones en distintos países.
En la foto: unos moteros disfrazados de Papá Noel, en Londres.
La víspera de la Navidad se llama Nochebuena o Vigilia.
En la foto: iluminación navideña en una iglesia de Ahmedabad, en la India.
La Nochebuena es el día más riguroso del Adviento: según la tradición católica, en este día no se debe comer nada hasta la aparición de la primera estrella.
En la foto: unos niños se dirigen a una fiesta navideña en Ayutthaya, Tailandia.
Por la mañana, en las catedrales se celebran las misas de Adviento.
En la foto: una casa decorada en Sídney, Australia.
La misa de Nochebuena suele comenzar a la medianoche y se destaca por su carácter solemne.
En la foto: unos niños disfrazados de los reyes magos durante un espectáculo navideño celebrado en Caracas, Venezuela.
Los clérigos cambian sus trajes violeta por los blancos e instalan un árbol de Navidad en el coro. Durante la misa, recuerdan las profecías del Antiguo Testamento y los acontecimientos relacionados con el nacimiento de Jesucristo. Al final de la misa, el pastor trae un pesebre improvisado con una estatua del niño Dios.
En la foto: un pesebre instalado en la cueva Postojna, en Eslovenia.
En Belén, la misa de Navidad se celebra en la Basílica de la Natividad, construida en el supuesto lugar de nacimiento de Jesús. Empieza a la medianoche, tras un desfile solemne.
En la foto: un hombre disfrazado de Papá Noel monta en camello en la Ciudad Vieja de Jerusalén.
La principal misa de Navidad se celebra en El Vaticano.
En la foto: un agente de Policía inspecciona una iglesia en Sleman, Indonesia, antes de una misa navideña.
Entre las tradiciones más populares de la cena de Nochebuena figura la de dejar un asiento libre para un posible huésped.
En la foto: un hombre disfrazado de Papá Noel reparte comida en una favela de Río de Janeiro, en Brasil.
Iluminación navideña en una calle de Seúl, en Corea del Sur.
En España, la Nochebuena siempre va acompañada de una cena familiar. Algunas familias cumplen con las tradiciones católicas, invitando a la fiesta a personas pobres o solitarias.
En la foto: una gigantesca estatua del Niño Jesús en una plaza de la Ciudad de México.
Una orquesta interpreta una misa navideña cerca del Puente de Carlos en Praga, República Checa.
Un perro disfrazado de Papá Noel en una calle de Ciudad Juárez, en México.
La Navidad no se celebró hasta el siglo IV, pues la Iglesia no había podido determinar la fecha exacta del nacimiento de Jesús, aunque el escritor de la Iglesia cristiana primitiva Hipólito de Roma y el patriarca de Constantinopla Juan Crisóstomo sugirieron que podría haber sido el 25 de diciembre. Fue el emperador Constantino quien reconoció la Navidad como festividad. La fecha fue oficializada en el año 354 por el papa Liberio. En la foto: un pesebre navideño en San Petersburgo, Rusia.