A 12 millones de años luz de la Tierra, en la galaxia Centaurus A, se generó una de las emisiones de radio —o dispersión de energía— más poderosas de las que haya registro, informó el Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR, por sus siglas en inglés).
Se trató de la erupción de un agujero negro supermasivo, la cual fue captada por el telescopio Murchison Widefield Array (MWA), al occidente de Australia.
La masa de este agujero es de 55 millones de soles, un dato que brinda una idea aproximada de la cantidad de energía acumulada, según el ICRAR.
"Esta imagen muestra la galaxia en longitudes de onda de radio, revelando vastos lóbulos de plasma que se extienden mucho más allá de la galaxia visible, que sólo ocupa una pequeña porción en el centro de la imagen. Los puntos del fondo no son estrellas, sino radiogalaxias muy parecidas a Centaurus A, a distancias mucho mayores", explicó ICRAR en un comunicado.
El agujero negro absorbe gas, polvo y otros materiales cósmicos que después expulsa en forma de chorros de energía, a una distancia que posiblemente supere el millón de años luz, asegura Benjamin McKinley, investigador de la Universidad de Curtin del ICRAR.
"En esta investigación hemos podido combinar las observaciones de radio con datos ópticos y de rayos X, para ayudarnos a entender mejor la física de estos agujeros negros supermasivos", dijo el científico australiano Benjamin McKinley.
El Centro Internacional de Investigación Radioastronómica (ICRAR) se creó en septiembre de 2009 con el objetivo de alentar la candidatura de Australia para albergar el mayor radiotelescopio del mundo y uno de los mayores emprendimientos científicos de la historia: el Square Kilometre Array (SKA).
El estudio y las imágenes sobre este agujero negro comprueba una teoría llamada Acreción Fría Caótica (CCA, por sus siglas en inglés), en la que se establece que las nubes de gas frío se condensan en el halo galáctico y llueven sobre las regiones centrales, alimentando el agujero negro supermasivo, señaló el astrofísico Massimo Gaspari, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia.
"Desencadenado por esta lluvia, el agujero negro reacciona vigorosamente lanzando energía de vuelta a través de chorros de radio que inflan los espectaculares lóbulos que vemos en la imagen del MWA", detalla Gaspari.