No era un meteorito, aunque las primeras impresiones pudieran parecerlo. La bola de fuego que sobrevoló el cielo de la península ibérica de sur a norte en la noche del 23 de enero fue un satélite. Y no uno cualquiera, fue, ni más ni menos, que uno de los de la red de Starlink, una división de la empresa SpaceX de Elon Musk, según ha informado la Red de Investigación de Bólidos y Meteoritos (SPMN) en su cuenta de Twitter.
El satélite entró en la atmósfera a unos 27.000 kilómetros por hora a las 23:00 hora local, se fragmentó en varios trozos y se prendió fuego. Su división originó varias bolas de fuego que avanzaron de forma paralela y finalmente, cayeron en algún punto del mar Cantábrico.
Los detectores que la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN), que trabajan en el marco del Proyecto SMART, coordinados desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), consiguieron grabar la bola de fuego.
El investigador del proyecto SMART, José María Madiedo, ha explicado que el satélite contaba con una masa de unos 260 kilos y que la compañía lo había puesto en órbita el 24 de enero del 2021.