El té es originario de China, donde se lo conoce al menos desde el siglo III antes de Cristo. La civilización occidental no conoció esta bebida hasta el siglo XVI cuando fue traída por los sacerdotes y comerciantes portugueses.
En la foto: un recolector de té en una plantación en las Azores (Portugal).
Aunque hoy en día el mercado nos ofrece una gran variedad de té, solo hay cuatro tipos principales: negro, verde, blanco y oolong. Todos los tés se elaboran a partir de la misma planta, la Camellia sinensis. Los tipos de té se diferencian por la elaboración de las hojas. Por ejemplo, el té negro está muy fermentado, mientras que el té blanco se somete a un procesamiento mínimo.
En la foto: cosecha de té en Malaui.
China, mayor productor mundial de té, exporta principalmente el té verde (83%).
En la foto: recolectores de té en una plantación en la provincia china de Guizhou.
Los habitantes de la India consumen 837.000 toneladas de té al año. Este país es el segundo productor de té después de China, y la producción y el consumo de té en el país es tres veces mayor que el consumo de café. Los tés más populares de la India son los negros.
En la foto: cosecha de té en la provincia india de Kerala.
Ruanda se dedicó a la producción de té a mediados del siglo XX con la ayuda de los belgas. En la actualidad, Ruanda cuenta con 4.000 hectáreas de plantaciones de té.
En la foto: recolectoras de té ruandesas.
Sri Lanka es el cuarto productor mundial de té. Más de un millón de personas trabajan en su producción.
En la foto: plantaciones de té en Sri Lanka.
Nepal es el país de mayor altitud del mundo y las plantaciones de té están situadas a 2.500 metros de altura, lo que da al té nepalí su sabor característico.
En la foto: cosecha de té en Nepal.
En Rusia, la principal región productora de té es la de Krasnodar.
En la foto: cosecha mecanizada de té en plantaciones cercanas a la ciudad de Sochi.
La historia del té en Japón se remonta al siglo VIII, cuando los enviados japoneses lo trajeron de China.
Hoy en día los productores del tradicional té verde japonés están recurriendo a los helados, pasteles y chocolates con sabor a matcha, en un intento de aprovechar la moda en su país y en el extranjero para compensar el descenso del consumo de té.
En la foto: una plantación de té en la prefectura de Shizuoka.
La primera plantación de té en Malasia fue establecida en 1929 por los británicos. En la actualidad, la producción de té en el país se concentra en las tierras altas de Cameron, cerca de la capital, Kuala Lumpur, y el té más famoso es de la marca local Boh.
En la foto: plantación de té de Cameron Bharat en Malasia.