Según la científica, la concentración de formaldehído varía en la atmósfera dependiendo de la región. Usualmente, las concentraciones de este gas de origen biogénico oscilan entre el 50% y el 80%.
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"En caso de que este porcentaje aumente, es una clara señal de que tenemos contaminación e incendios. El fuego puede ser causado por la quema de carbón, los incendios forestales y, como en el caso de la India, por incendios agrícolas", aseguró.
Cuando los compuestos volátiles orgánicos que contiene el formaldehído se unen con las moléculas de dióxido de nitrógeno o reaccionan al sol se produce el ozono, una sustancia irritante capaz de provocar serios problemas de salud.
El descubrimiento de la nube se hizo posible gracias a la herramienta Tropomi, utilizada por el satélite que aparte del formaldehído puede detectar la presencia en la atmósfera de sustancias como el dióxido de nitrógeno, ozono, dióxido sulfúrico, metano y otras sustancias.
El Tropomi es más avanzado que su predecesor, el sistema espectrómetro Omi, que vuela a bordo de un satélite estadounidense. El Tropomi puede recoger datos atmosféricos en cuestión de un mes, mientras que Omi lo hace a lo largo de seis meses.
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