"Esta Universidad es un nicho de historia, donde se formaron las figuras más importantes de nuestra política, nuestras ciencias y nuestra cultura, donde se forjó un pensamiento de rebeldía y soberanía, y que hoy sigue siendo cantera del saber para las nuevas generaciones", comentó a Sputnik el joven estudiante de la Facultad de Letras.
Sus primeras aulas radicaron en el convento de San Juan de Letrán, en el casco histórico de La Habana Vieja, donde funcionó durante 174 años.
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En 1850 pasó a ser una institución laica y cambia su nombre por Real y Literaria Universidad de La Habana, dando paso a la apertura de un museo de historia natural y el jardín botánico nacional agregándose las facultades de Jurisprudencia, Cirugía y Farmacia, y se profundiza en el desarrollo científico de la institución académica.
Con una arquitectura de estilo neoclásico, el edificio universitario está presidido por una enorme escalera de 88 niveles, conocida popularmente como "la colina", donde remata en su extremo superior una estatua de bronce del Alma Mater, sentada con los brazos abiertos, obra del escultor checo Mario Korbel.
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Hervidero revolucionario en las primeras décadas del siglo XX, fue escenario de la fundación de la Federación de Estudiantes Universitarios (FEU), en 1922, y jugó un importante papel insurreccional contras las dictaduras del general Gerardo Machado (1925-1933), y de Fulgencio Batista (1952-1958).
En una entrevista divulgada por la televisión local en conmemoración del aniversario 291 del recinto universitario, la doctora Miriam Nicado, su actual rectora y primera mujer que dirige esta casa de altos estudios, aseguró que "es una Universidad de excelencia, que reúne a un alto número de doctores ilustres y profesionales de gran valía".
"Esta Universidad —agregó la doctora Nicado— ha servido de Alma Mater verdadera a todas las universidades de Cuba y por tanto merece el respeto y el cariño de cualquier rector que la dirija".
Reconocida entre las 20 mejores de Latinoamérica, la Universidad de La Habana actualmente cuenta con 17 facultades y 18 centros de investigación de economía, ciencias naturales, sociales y humanidades, entre otros, y posee una matrícula de 60 mil estudiantes distribuidos en 32 carreras.
También fueron alumnos de esta universidad los patriotas Carlos Manuel de Céspedes (1819-1874), conocido como el Padre de la Patria e iniciador de las gestas independentistas; el mayor general camagüeyano Ignacio Agramonte (1841-1873), el naturalista Felipe Poey (1799-1891), y el médico y científico Carlos J. Finlay (1833-1915), descubridor del agente causante de la fiebre amarilla.
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El estudiante de arquitectura José Antonio Echeverría (1932-1957), presidente de la FEU, dirigió el asalto al Palacio Presidencial en 1957 donde perdió la vida, y Fidel Castro (1926-2016), líder histórico de la Revolución cubana, se graduó de abogado en esta Universidad en 1950.
