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Las guardias indígenas y sus bastones de madera disparan una polémica en Colombia

© Sputnik / Marco TeruggiIntegrante de la Guardia Indígena
Integrante de la Guardia Indígena - Sputnik Mundo, 1920, 06.05.2023
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Los bastones de madera utilizados por indígenas colombianos durante una concentración en Bogotá pusieron a las guardias ancestrales en el centro de la polémica. El propio presidente, Gustavo Petro, defendió que los cetros, de un metro de largo, no son armas sino que simbolizan la fuerza, el alma y la mente.
Una concentración en la Plaza Bolívar de Bogotá, frente al Congreso colombiano, puso en el centro del debate político a la guardia ancestral, como se conoce al organismo de resistencia civil de los movimientos indígenas.
Si bien se trató de una movilización pacífica con intención de exigir a los parlamentarios el respeto a los acuerdos pactados con los pueblos originarios en el marco del Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, la utilización de bastones de madera hizo que algunos sectores de la sociedad colombiana atribuyeran intenciones violentas a la concentración.
Confeccionados en diversos tipos de madera —que depende de la etnia y su ubicación dentro del territorio colombiano— y de unos 100 centímetros de largo aproximadamente, el bastón representa el cuerpo humano, considerado por los pueblos originarios como espiritual. El bastón se porta siempre del lado derecho y posee cintas de colores que representan la naturaleza, la sangre, el agua, la madre tierra y la riqueza de los pueblos.
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Si bien no fueron concebidas como un arma, en caso de ser agredidos, los integrantes de las guardias solo están habilitados a defenderse con este tipo de vara, conocido como chonta.
El propio presidente, Gustavo Petro, debió explicar el simbolismo de los bastones, cuestionando a quienes lo consideraron un arma. "El bastón de mando existe desde antes de la conquista", aseguró, remarcando que "es el símbolo del poder ancestral, no es un arma de fuego", aclaró el mandatario a través de Twitter.
El mandatario también compartió una imagen que explica los significados del bastón, que tiene tres divisiones en representación de la fuerza, el alma y la mente de la persona.

¿Qué es la guardia indígena?

Las guardias son uno de los sistemas de protección de las comunidades indígenas en Colombia. Además de realizar tareas específicas como el control de territorio ancestral, tienen entre sus principales objetivos la protección del pueblo, tanto en situaciones internas como externas.
Los cuerpos pueden estar conformados por grupos pequeños o numerosos y estar integrados por hombres y mujeres de diversas edades. Su funcionamiento depende de cada pueblo originario, así como de sus respectivas autoridades.
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Si bien las guardias son milenarias, estos colectivos han adquirido un nuevo protagonismo en las últimas décadas. Un informe de la Organización de Estados Americanos (OEA) destaca que "en los contextos recientes de conflicto armado se han convertido en pieza fundamental para la protección debido a que el accionar de los grupos armados ha afectado de manera constante y directa a las comunidades y sus autoridades propias".
La figura de la guardia indígena existe desde la época de la colonización y es concebida por la comunidad como un "instrumento de resistencia, unidad y autonomía". Algunas de sus tareas también están vinculadas al trato de heridos con primeros auxilios, la protección de lugares sagrados, brindar la seguridad en movilizaciones y alertar de posibles riesgos.
"No es una estructura policial, sino un mecanismo humanitario y de resistencia civil", de acuerdo al portal del Consejo Regional Indígena del Cauca, que explica que para defenderse de actores que agreden a sus pueblos solamente pueden usar su bastón de mando.
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