El terremoto se registró a las 06:40 (GMT+13). El epicentro del temblor se situó a 250 kilómetros al noroeste de la ciudad de Nukualofa, de 22.400 habitantes y el foco sísmico a una profundidad de 14,5 km.
De momento no se ha reportado ninguna víctima o destrucción, igualmente no se ha declarado ninguna amenaza de tsunami.
El 15 de enero explotó el volcán submarino Hunga Tonga-Hunga-Haapai, ubicado a 65 kilómetros al norte de la capital tongana, Nukualofa. Según expertos, fue la mayor erupción registrada en el planeta en al menos las tres últimas décadas.
El volcán generó una columna de ceniza de al menos 30 kilómetros de alto y 260 kilómetros de ancho que dejó una gruesa capa en la isla principal del archipiélago, Tongatapu. En la costa occidental de Tongatapu se declaró el estado de emergencia.
La erupción también provocó una serie de tsunamis que se fueron expandiendo por varias zonas de Asia y las Américas en el Pacífico.