Científicos crean un "reloj universal" que puede calcular la edad de todos los mamíferos
Científicos crean un "reloj universal" que puede calcular la edad de todos los mamíferos
Sputnik Mundo
Un equipo de científicos logró desarrollar un "reloj biológico universal" capaz de calcular la edad de todos los mamíferos del mundo. Esto fue alcanzado a... 12.08.2023, Sputnik Mundo
Dicho reloj consiste en una fórmula matemática única que, según los investigadores detrás del proyecto, permite calcular con precisión la edad de los tejidos de todas las especies de mamíferos. Los científicos también concluyeron que la duración de la vida está íntimamente relacionada con las modificaciones químicas del ADN. La epigenética es el estudio de los cambios en la función de los genes que son hereditarios y que no se pueden atribuir a alteraciones de la secuencia de ADN. Por ejemplo, la alimentación, el estrés o el consumo de tabaco pueden modificar la forma —no la secuencia— en la que se comportan los genes. En tanto, la metilación es una modificación química del ADN y otras moléculas que puede conservarse a medida que las células se dividen para generar más células. Cuando se produce en el ADN, este proceso puede alterar la expresión génica. Es por eso que se considera esencial en el desarrollo y el envejecimiento de un organismo y, por ende, desempeña un papel central en numerosas enfermedades y en la progresión de muchos cánceres. ¿En qué se basa la investigación? El estudio se centra en la metilación de la citosina, una de las cuatro bases del ADN.De acuerdo con Horvath, la investigación recogió y analizó datos de la metilación de la citosina de más de 15.000 muestras de tejidos animales de 348 especies de mamíferos. Entre los tejidos, destacan muestras de diversas regiones del cerebro, piel, riñón, hígado, pulmones, corazón, ovarios o bazo. Los tejidos fueron examinados en una plataforma diseñada específicamente para este proyecto. Además, para el análisis, los científicos utilizaron herramientas computacionales y estadísticas avanzadas. De esa manera, la observación exhaustiva de las muestras permitió a los investigadores descubrir que las modificaciones en los perfiles de metilación son similares a los cambios en la genética a lo largo de la evolución. Así, concluyeron que existe una evolución entrelazada del genoma y el epigenoma que influye en las características y rasgos biológicos de las diversas especies de mamíferos. Por lo tanto, la metilación, según los científicos, se relaciona directamente con la duración máxima de la vida en todos los mamíferos, aunque existen diferencias entre las especies de más larga duración y las menos longevas. Lo anterior podría indicar diferencias en el desarrollo, según los expertos. Por otro lado, tras la identificación de cambios en los niveles de metilación producidos con la edad se desarrolló un "reloj panmamífero universal". O sea, una fórmula matemática que puede estimar con precisión la edad de todas las especies de mamíferos. "Gracias a nuestros descubrimientos, hemos dilucidado el papel continuo de la metilación en el envejecimiento", detalló Horvath. "Aspiramos a que la comunidad investigadora aproveche nuestras herramientas para profundizar en los interiores de la evolución de los mamíferos y la dinámica evolutiva del envejecimiento".
Un equipo de científicos logró desarrollar un "reloj biológico universal" capaz de calcular la edad de todos los mamíferos del mundo. Esto fue alcanzado a partir de una base de datos a gran escala de los cambios en el ADN de esta clase de animales, incluidos los humanos, todos ellos relacionados con la duración de la vida.
Dicho reloj consiste en una fórmula matemática única que, según los investigadores detrás del proyecto, permite calcular con precisión la edad de los tejidos de todas las especies de mamíferos.
"Hemos descubierto que la duración de la vida de los mamíferos está estrechamente relacionada con las modificaciones químicas de la molécula de ADN, lo que se conoce específicamente como epigenética o más exactamente metilación", describe el experto en envejecimiento y exprofesor de la Universidad de California, Steve Horvath, líder de la investigación.
La epigenética es el estudio de los cambios en la función de los genes que son hereditarios y que no se pueden atribuir a alteraciones de la secuencia de ADN. Por ejemplo, la alimentación, el estrés o el consumo de tabaco pueden modificar la forma —no la secuencia— en la que se comportan los genes.
En tanto, la metilación es una modificación química del ADN y otras moléculas que puede conservarse a medida que las células se dividen para generar más células. Cuando se produce en el ADN, este proceso puede alterar la expresión génica. Es por eso que se considera esencial en el desarrollo y el envejecimiento de un organismo y, por ende, desempeña un papel central en numerosas enfermedades y en la progresión de muchos cánceres.
¿En qué se basa la investigación?
El estudio se centra en la metilación de la citosina, una de las cuatro bases del ADN.
De acuerdo con Horvath, la investigación recogió y analizó datos de la metilación de la citosina de más de 15.000 muestras de tejidos animales de 348 especies de mamíferos. Entre los tejidos, destacan muestras de diversas regiones del cerebro, piel, riñón, hígado, pulmones, corazón, ovarios o bazo.
Los tejidos fueron examinados en una plataforma diseñada específicamente para este proyecto. Además, para el análisis, los científicos utilizaron herramientas computacionales y estadísticas avanzadas.
De esa manera, la observación exhaustiva de las muestras permitió a los investigadores descubrir que las modificaciones en los perfiles de metilación son similares a los cambios en la genética a lo largo de la evolución. Así, concluyeron que existe una evolución entrelazada del genoma y el epigenoma que influye en las características y rasgos biológicos de las diversas especies de mamíferos.
Por lo tanto, la metilación, según los científicos, se relaciona directamente con la duración máxima de la vida en todos los mamíferos, aunque existen diferencias entre las especies de más larga duración y las menos longevas.
Lo anterior podría indicar diferencias en el desarrollo, según los expertos.
Por otro lado, tras la identificación de cambios en los niveles de metilación producidos con la edad se desarrolló un "reloj panmamífero universal". O sea, una fórmula matemática que puede estimar con precisión la edad de todas las especies de mamíferos.
"Gracias a nuestros descubrimientos, hemos dilucidado el papel continuo de la metilación en el envejecimiento", detalló Horvath. "Aspiramos a que la comunidad investigadora aproveche nuestras herramientas para profundizar en los interiores de la evolución de los mamíferos y la dinámica evolutiva del envejecimiento".
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