El papel oscuro de las criptomonedas en la epidemia de fentanilo de EEUU
© AFP 2023 / Don Emmert
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El 90% de los proveedores chinos de precursores químicos que se utilizan para producir fentanilo acepta pagos con criptomonedas, de acuerdo con un estudio de la firma de análisis de blockchain 'Elliptic', mientras se acusa que los cárteles mexicanos se han apoderado del mercado y fabrican su propio fentanilo mediante los precursores importados.
Tras el histórico desplome del mercado el año pasado y la subsiguiente quiebra de muchas empresas de alto perfil, el sector de las criptomonedas se ha puesto manos a la obra para convencer a los escépticos de que las criptomonedas tienen características útiles que exigen su adopción generalizada, escribe el diario británico The Financial Times. Según el medio, esta semana surgió otro objetivo.
Y es que empresa de análisis de blockchain Elliptic, con sede en Londres, publicó un estudio que vincula las criptomonedas con la propagación del fentanilo, un potente opioide sintético y la principal causa de muerte entre las personas de 18 a 45 años en Estados Unidos.
Según la investigación, los distribuidores han recibido pagos por al menos 27 millones de dólares mediante este método. "27 millones de dólares podrían comprar suficientes precursores para producir píldoras de fentanilo con un valor aproximado de 54 millones de dólares", señala la empresa.
With the fentanyl crisis in the US growing, the need to disrupt key supply chains is greater than ever. Faced with such significant and harrowing figures, Elliptic’s research team set out to investigate crypto’s role in the industry.
— Elliptic (@elliptic) May 24, 2023
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La firma británica precisó que recibió ofertas de 90 empresas chinas para suministrar precursores de la droga responsable de la muerte de millones de estadounidenses. La mayoría de dichas compañías, aseguró, acepta el pago en criptomonedas y reconoció haber enviado los productos químicos a México.
26 de mayo 2023, 15:20 GMT
Asimismo, el informe indica que las transacciones deberían ser imposibles debido a las restricciones impuestas por China a las criptomonedas. Sin embargo, los proveedores aceptan este método de pago al utilizar cuentas exchanges fuera de Pekín.
Un exchange de criptomonedas es una plataforma que permite realizar trading —compra-venta de estas divisas en el mercado financiero— entre sí y con otros criptoactivos.
Lo anterior sugiere que los proveedores de precursores químicos podrían estar utilizando intermediarios para convertir los pagos en cripto a yuanes.
"Por muchos años, China fue la fuente principal de fentanilo ilícito. Pero en 2019, luego de una intensa presión diplomática de Estados Unidos, el Gobierno chino reguló la droga, prohibiendo de forma efectiva su exportación", consgina Elliptic.
Sin embargo, añade, lejos de detener la marea, las importaciones ilícitas de la droga se dispararon. ¿La causa? Los cárteles mexicanos de la droga que se han apoderado del mercado, fabricando su propio fentanilo mediante el uso de precursores importados del país asiático.
Así, estas células delictivas también realizan sus pagos en criptomomeda, especialmente Tether o Bitcoin.
6 de mayo 2023, 21:50 GMT
En tanto, la firma precisó que "los proveedores no mostraron preocupaciones sobre cómo se usaría el químico y algunos explicaron que era su producto más vendido y que podría usarse para producir fentanilo".
"Otros mencionaron deliberadamente que lo habían vendido a clientes en México. Cuando se les preguntó si estos clientes mexicanos pagaban con criptomonedas, uno de ellos respondió que siempre utilizaban USTD (Tether) o Bitcoin sin ningún problema", detalla el estudio.
En abril de este año, el Departamento del Tesoro sancionó a empresas y operadores de criptomonedas por casos relacionados con fentanilo. Incluso, Elliptic confirmó que "el número de pagos en criptomonedas enviados a direcciones compartidas por los proveedores de precursores ha aumentado 450% años tras año. La mayoría de los pagos en dólares estadounidenses se han realizado en bitcoin, seguidos por Tether, la moneda estable vinculada al dólar".
Asimismo, la dependencia federal sancionó a Joaquín Guzmán López, uno de "los Chapitos" e hijo de Joaquín "el Chapo" Guzmán, por sus presuntos vínculos con con una red de tráfico de fentanilo.
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